La recherche d’été offre un tremplin vers des études avancées

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Les études de doctorat au MIT ne s'adressent pas à tout le monde, mais elles peuvent l'être à toute personne ayant eu l'occasion de découvrir que la recherche scientifique et technologique est sa passion et d'acquérir l'expérience et les compétences nécessaires pour réussir. Pour Taylor Baum, Josefina Correa Menéndez et Karla Alejandra Montejo, trois étudiantes diplômées dans un seul laboratoire de l'Institut Picower pour l'apprentissage et la mémoire, une opportunité cruciale s'est présentée via le programme de recherche d'été du MIT en biologie et neurosciences (MSRP-Bio). Lorsqu'un étudiant trouve MSRP-Bio, cela l'aide à trouver son avenir dans la recherche.

Dans le cadre du programme, les étudiants de premier cycle en STEM extérieurs au MIT passent l'été à faire des recherches à temps plein dans les départements de biologie, des sciences du cerveau et des sciences cognitives (BCS) ou au Centre pour les cerveaux, les esprits et les machines (CBMM). Ils acquièrent des compétences en laboratoire, du mentorat, une préparation aux études supérieures et des relations qui pourraient durer toute une vie. Au cours des deux dernières décennies, un total de 215 étudiants issus de groupes minoritaires sous-représentés, issus de milieux économiquement défavorisés, d’étudiants de première génération ou non traditionnels, ou d’étudiants handicapés ont participé à des recherches dans les laboratoires BCS ou CBMM.

Comme Baum, Correa Menéndez et Montejo, la grande majorité poursuivent des études supérieures, explique Mandana Sassanfar, coordonnatrice de la diversité et de la sensibilisation, qui dirige le programme. Par exemple, parmi les 91 étudiants qui ont travaillé dans les laboratoires du Picower Institute, 81 ont terminé leurs études de premier cycle. Parmi eux, 46 se sont inscrits à des programmes de doctorat au MIT ou dans d’autres écoles telles que les universités Cornell, Yale, Stanford et Princeton, ainsi que le système de l’Université de Californie. Douze autres ont fait des études de médecine, sept autres suivent des programmes de médecine/doctorat et trois ont obtenu une maîtrise. Les autres étudient après le baccalauréat ou sont entrés directement sur le marché du travail après avoir obtenu leur baccalauréat.

Après avoir participé au programme, Baum, Correa Menéndez et Montejo sont chacun devenus étudiants diplômés dans le groupe de recherche d'Emery N. Brown, professeur Edward Hood Taplin de neurosciences computationnelles et de génie médical à l'Institut Picower et à l'Institut de génie médical et des sciences. . Le laboratoire combine des méthodes de neurosciences statistiques, informatiques et expérimentales pour étudier comment l'anesthésie générale affecte le système nerveux central afin, à terme, d'améliorer les soins aux patients et de faire progresser la compréhension du cerveau. Brown affirme que les étudiants ont chacun effectué un travail « hors de l'échelle », en accord avec l'excellence qu'il a constatée chez les étudiants du MSRP BIO au fil des ans. Par exemple, le 10 août, Baum et Correa Menéndez ont reçu des bourses MathWorks.

«Je pense que le PDSF est fantastique. Mandana fait ce travail incroyable en faisant comprendre aux étudiants très talentueux qui viennent au MIT qu'ils peuvent faire passer leur jeu au niveau supérieur. Ils ont la capacité de le faire. Ils ont juste besoin d’opportunités », dit Brown. « Ces étudiants sont à la hauteur des attentes que vous avez à leur égard. Et maintenant, en tant qu’étudiants diplômés, ils s’attaquent à des problèmes difficiles et les résolvent.

Parcours vers les études doctorales

Faire un doctorat n’est pas une évidence. De nombreux jeunes étudiants n’ont jamais envisagé d’entreprendre des études supérieures ou des domaines d’études spécifiques comme les neurosciences ou le génie électrique. Mais Sassanfar engage les étudiants de tout le pays pour leur présenter l'opportunité offerte par MSRP-Bio d'acquérir une visibilité, de l'expérience et un mentorat dans des domaines avancés. Chaque automne, après le retour des étudiants du programme dans leurs établissements de premier cycle, elle visite des écoles dans des endroits aussi éloignés que la Floride, le Maryland, Porto Rico et le Texas et assiste à des conférences pour diverses communautés scientifiques telles que l'ABRCMS et le SACNAS pour faire passer le message.

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