Little Longears prêt à sauver des ânes miniatures dans le besoin

Meilleurs amis Toby et Bourriquet.

Deux ânes miniatures achetés via Craigslist en 2012 ont conduit à une deuxième carrière inattendue pour un couple nouvellement retraité, vivant alors dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie.

Valerie Lowe, ancienne entraîneuse professionnelle de chasseurs-sauteurs, et son épouse Cheryl Pokorny, ancienne institutrice, venaient de déménager dans la ferme équestre de 15 acres à Westminster lorsqu'elles ont décidé - sans aucune expérience avec les ânes - de donner à ce petit couple, Nestor et Sassafrass, une maison.

"Nous avions plus de terres que nous ne savions quoi en faire et les ânes semblaient amusants", a récemment déclaré Lowe. «Nous les avons achetés à une dame qui a dit qu'elle les avait achetés lors d'une vente aux enchères dans le New Jersey, ce dont je ne savais rien. C’était un monde tellement différent du monde des chevaux de concours auquel j’étais habitué.

Moulin à ânes miniatures « Senior » à l'extérieur de la salle d'alimentation de Little Longears Miniature Donkey Rescue à New Oxford, en Pennsylvanie, récemment.

Il n'a pas fallu longtemps, a déclaré Pokorny, pour tomber amoureux des équidés charismatiques. "Ils sont super émouvants, doux et sereins et très sociables."

Au fur et à mesure que les connaissances du couple sur les ânes augmentaient, le nombre d'ânes recueillis augmentait également, ainsi que le désir d'en faire plus.

Sans aucune expérience en matière de collecte de fonds, Lowe et Pokorny ont créé l'association à but non lucratif Little Longears Miniature Donkey Rescue, qui a finalement consisté à déménager dans une propriété de 100 acres à New Oxford, en Pennsylvanie, qui abrite aujourd'hui environ 140 ânes.

Plus de la moitié sont des minis, et le reste comprend des ânes standards et mammouths, ainsi que des poneys et des mules miniatures.

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Une campagne de financement a permis de financer cinq granges principales ainsi que des hangars, des enclos et des pâturages associés, qui sont tous maintenus en parfait état, avec l'aide d'un personnel dévoué et de bénévoles, a déclaré Lowe.

"C'est le rêve de Cheryl et mon rêve, et nous avons mis tout ce que nous avions pour y parvenir, mais nous ne pourrions pas le faire sans la formidable équipe de soutien qui travaille à nos côtés."

Little Longears est le foyer permanent de la plupart des animaux, y compris une importante population de personnes âgées et des ânes ayant des besoins spéciaux. Lowe a déclaré qu'elle et Pokorny proposaient un accueil à long terme aux personnes qui comprennent que les soins et l'alimentation des ânes sont plus spécialisés qu'on ne le pense.

« Vous devez créer le type d’environnement dont les ânes ont besoin pour prospérer. Ils nécessitent beaucoup d'entretien, du moins en termes de régime alimentaire », a déclaré Lowe, car ils sont génétiquement conçus pour des conditions arides et se nourrissent d'herbes sèches.

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"Mettre un âne dans un pâturage vert, c'est comme mettre un diabétique sur un canapé avec un pot de glace", a déclaré Lowe. "Leur temps de pâturage doit être soigneusement géré afin qu'ils ne finissent pas par devenir obèses, ce qui peut entraîner une multitude de problèmes de santé, comme l'hyperlipidémie (semblable à la stéatose hépatique) et la résistance à l'insuline", a déclaré Lowe. Les résidents de Little Longears reçoivent de la paille fraîche pour manger et de la literie.

De nombreux ânes arrivent à Little Longears avec des sabots envahis et des problèmes dentaires. "Certains d'entre eux viennent nous voir avec des épaves de train en guise de bouche", a-t-elle déclaré. Ils sont souvent le produit d’environnements abusifs ou négligents, d’éleveurs de basse-cour et du pipeline des enchères.

« Nous travaillons avec les forces de l'ordre sur les cas de saisie et de remise », a déclaré Lowe. « Nous nous attaquons à de nombreux problèmes de comportement difficiles. Certains ânes sont particulièrement craintifs à leur arrivée. »

La co-fondatrice de Rescue, Valerie Lowe, reçoit un coup de pouce amical de Jeff.

Un trio nommé Josie, Jenny et Moses ont été arrêtés par des agents humanitaires du comté de Bucks dans une grange profonde de près d'un mètre de fumier et de foin, avec des pieds si négligés qu'ils pouvaient à peine marcher et qui les maintenaient dans une douleur constante, a déclaré Lowe. « Josie et Jenny formaient un couple mère-fille qui n'avait pas eu les pieds coupés depuis 10 à 15 ans. La pauvre Josie avait un certain nombre d'autres problèmes vétérinaires.

Une autre âne, Gracie, était infestée de poux et extrêmement sous-alimentée lorsque les agents de contrôle des animaux l'ont emmenée à Little Longears. Elle était également, à leur grande surprise, enceinte. Gracie a finalement accouché au sanctuaire. "Nous pensions sauver un âne, mais au lieu de cela, nous en avons sauvé deux", a déclaré Lowe.