L'hypertension artérielle est considérablement réduite grâce à l'entraînement respiratoire : Shots

Allison Aubrey

Le simple fait d’améliorer notre respiration peut réduire considérablement l’hypertension artérielle à tout âge. Des recherches récentes révèlent que seulement cinq à dix minutes par jour d’exercices visant à renforcer le diaphragme et certains autres muscles suffisent. SciePro/Getty Images/Max Posner/NPR masquer la légende

Le simple fait d’améliorer notre respiration peut réduire considérablement l’hypertension artérielle à tout âge. Des recherches récentes révèlent que seulement cinq à dix minutes par jour d’exercices visant à renforcer le diaphragme et certains autres muscles suffisent.

Il est bien connu que l’haltérophilie peut renforcer nos biceps et nos quadriceps. Il existe désormais de plus en plus de preuves selon lesquelles le renforcement des muscles que nous utilisons pour respirer est également bénéfique. De nouvelles recherches montrent qu'une dose quotidienne d'entraînement musculaire du diaphragme et des autres muscles respiratoires contribue à promouvoir la santé cardiaque et à réduire l'hypertension artérielle.

"Les muscles que nous utilisons pour respirer s'atrophient, tout comme le reste de nos muscles, à mesure que nous vieillissons", explique le chercheur Daniel Craighead, physiologiste intégrateur à l'Université du Colorado à Boulder. Pour tester ce qui se passe lorsque ces muscles sont bien entraînés, lui et ses collègues ont recruté des volontaires en bonne santé âgés de 18 à 82 ans. pour essayer une technique quotidienne de cinq minutes à l’aide d’un appareil d’entraînement respiratoire par résistance appelé PowerBreathe. L’appareil portatif – l’un des nombreux sur le marché – ressemble à un inhalateur. Lorsque les gens respirent, l’appareil oppose une résistance, ce qui rend l’inhalation plus difficile.

"Nous avons constaté que faire 30 respirations par jour pendant six semaines réduisait la tension artérielle systolique d'environ 9 millimètres de mercure", explique Craighead. Et ces réductions correspondent à ce à quoi on pourrait s'attendre avec des exercices aérobiques conventionnels, comme la marche, la course ou le vélo, dit-il.

Une lecture normale de la tension artérielle est inférieure à environ 120/80 mmHg, selon les Centers for Disease Control and Prevention. De nos jours, certains professionnels de la santé diagnostiquent des patients souffrant d'hypertension artérielle si leur valeur moyenne est constamment de 130/80 mmHg ou plus, note le CDC.

L'impact d'une réduction soutenue de 9 mmHg de la pression artérielle systolique (le premier chiffre du rapport) est significatif, explique Michael Joyner, médecin à la clinique Mayo qui étudie la façon dont le système nerveux régule la pression artérielle. "C'est le type de réduction que l'on constate avec un médicament contre l'hypertension", explique Joyner. La recherche a montré que de nombreux médicaments courants contre l’hypertension entraînent une réduction d’environ 9 mmHg. Les réductions sont plus importantes lorsque les personnes combinent plusieurs médicaments, mais une réduction de 10 mmHg est corrélée à une baisse de 35 % du risque d’accident vasculaire cérébral et de 25 % du risque de maladie cardiaque.

"Je pense que c'est prometteur", déclare Joyner à propos des perspectives d'intégration de l'entraînement en force des muscles respiratoires dans les soins préventifs. Cela pourrait être bénéfique pour les personnes qui ne sont pas en mesure de faire des exercices d'aérobic traditionnels, dit-il, et la simplicité est également attrayante, étant donné que les gens peuvent facilement utiliser l'appareil à la maison.

"Prendre une respiration profonde et résistante offre une manière nouvelle et non conventionnelle de générer les bienfaits de l'exercice et de l'activité physique", a conclu Joyner dans un éditorial publié parallèlement à une étude antérieure dans le Journal of the American Heart Association.

Alors, comment exactement l’entraînement respiratoire abaisse-t-il la tension artérielle ? Craighead souligne le rôle des cellules endothéliales, qui tapissent nos vaisseaux sanguins et favorisent la production d'oxyde nitrique, un composé clé qui protège le cœur. L'oxyde nitrique aide à élargir nos vaisseaux sanguins, favorisant ainsi une bonne circulation sanguine, ce qui empêche l'accumulation de plaque dans les artères. "Nous avons découvert que six semaines d'IMST [entraînement en force musculaire inspiratoire] augmenteraient la fonction endothéliale d'environ 45 %", explique Craighead.

On sait depuis longtemps que la respiration diaphragmatique profonde – souvent utilisée pendant les pratiques de méditation ou de pleine conscience – peut également contribuer à abaisser la tension artérielle. L'entraînement musculaire avec l'appareil PowerBreathe fonctionne de la même manière, en engageant les muscles respiratoires et en favorisant la production d'oxyde nitrique. L'utilité particulière de l'appareil IMST, dit Craighead, est qu'il faut moins de temps pour en bénéficier car la petite machine ajoute la résistance qui donne aux muscles un bon entraînement. Ses recherches sont financées par les National Institutes of Health.