Une randonnée en montée

«Je veux aller camper avec toi et faire une randonnée», dit un jour Kennedy à sa tante.

Kennedy est un résident de Brea âgé de 13 ans qui souffre d'amyotrophie spinale (SMA) de type 1, une maladie neuromusculaire qui affecte les motoneurones de la moelle épinière, provoquant une dégénérescence et une faiblesse musculaires progressives. Elle a besoin d'une assistance respiratoire, n'a aucune mobilité et a besoin de soins 24 heures sur 24.

Malgré ces défis, Kennedy est brillant, curieux, aventureux et aime passer du temps avec sa famille et ses amis.

Pour de nombreuses personnes handicapées comme Kennedy, le plein air n'est pas toujours un endroit accessible.

Malgré les lois fédérales exigeant que les parcs des États et des comtés offrent une accessibilité aux personnes handicapées, ceux qui souhaitent camper sont confrontés à une bataille difficile.

Le simple fait de trouver quels parcs sont accessibles peut être un défi, ce qui peut rendre difficile pour les personnes handicapées la planification de sorties en plein air.

De nombreux terrains de camping proposent des sentiers, des emplacements de camping et des installations accessibles aux fauteuils roulants. Il existe également des organisations et des programmes spécialisés qui visent à offrir des expériences de plein air aux personnes handicapées.

Kennedy a été diagnostiqué à 9 mois et a eu une espérance de vie de deux ans.

« Elle a des mouvements musculaires volontaires extrêmement limités. Elle ne peut pas respirer seule, elle ne peut pas tousser seule, elle ne peut pas avaler ni accomplir les activités de la vie quotidienne. dit sa mère, Jennifer Swann.

Cependant, Kennedy a non seulement dépassé son espérance de vie, mais elle a également pu mener une vie épanouie. Elle fréquente une école ordinaire, a participé à plus de 7 croisières, s'est rendue à Oahu Hawaii, visite régulièrement des parcs d'attractions, le zoo et a même joué le rôle de vendeuse de fleurs dans une pièce d'Aladdin avec l'aide de sa mère.

« Sa vie n'est pas facile. Elle compte sur les autres pour tout faire à sa place et a très peu d'indépendance. Malgré cela, elle est heureuse et a le plus grand esprit d’aventure. dit Swann.

L'esprit aventureux de Kennedy l'a inspirée à entreprendre un voyage de camping avec sa mère, sa tante et sa grand-mère au parc d'État de Chino Hills.

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Le parc d'État de Chino Hills est niché dans les contreforts, entouré des communautés de Corona, Chino Hills, Yorba Linda et Brea.

La famille de Kennedy entretient des relations étroites avec le parc national.

Claire Schlotterbeck, la grand-mère de Kennedy, est une résidente de Brea et une militante écologiste qui a joué un rôle clé dans la création du parc d'État de Chino Hills par le biais du groupe de base « Hills For Everyone ». Ses efforts ont conduit à la création du parc par la législature de l'État de Californie. en 1983.

De plus, Claire et l'organisation restent activement impliquées dans les efforts visant à protéger et à préserver le corridor faunique de Puente-Chino Hills.

Melanie Schlotterbeck, la tante de Kennedy, est consultante en conservation chez Hills for Everyone.

L'objectif de Mélanie est de protéger un million d'acres de terres au cours de sa vie, et elle travaille continuellement pour y parvenir, protégeant déjà plus de 350 000 acres de terres dans tout l'État, selon ses calculs.

OC Parks a fait des efforts pour les utilisateurs handicapés du parc, comme l'ajout d'une plate-forme de pêche accessible au parc régional des trois villes, la mise à disposition d'un fauteuil roulant de plage pour les réservations à Corona Del Mar et le transport ADA vers le lac Irvine.

Pourtant, malgré les efforts visant à améliorer l’accessibilité, OC Parks manque toujours d’informations essentielles sur son site Web. Cela comprend des détails sur les salles de bains accessibles, les sources d'alimentation, les sentiers en braille, le contexte sur la distance du sentier, la surface, les cordes de guidage, les balustrades, les sources d'eau, la réception des téléphones portables et l'accessibilité en fauteuil roulant.

Ce manque d’information peut rendre difficile pour les visiteurs handicapés de planifier leur visite du parc en conséquence et de manière indépendante.

Melanie, avec des mois d'avance pour préparer le voyage de camping, a parcouru les sentiers du parc d'État de Chino Hills pour trouver les sentiers les plus adaptés à la poussette adaptable de Kennedy avant leur visite.