Verdict rendu au procès du dentiste James Ryan

Un chirurgien buccal qui a donné à sa petite amie des solutions d'anesthésie addictives et a mis en place un système d'administration intraveineuse à domicile a été reconnu coupable vendredi de meurtre par cœur dépravé lors de sa surdose mortelle dans le comté de Montgomery, dans le Maryland, l'année dernière.

James Ryan, 50 ans, risque jusqu'à 55 ans de prison pour meurtre et autres chefs d'accusation lorsqu'il sera condamné ultérieurement pour la mort de Sarah Harris, 25 ans.

Les jurés ont vu et entendu des preuves répétées de sa conduite dangereuse au cours d'un procès de huit jours qui a suivi l'aggravation de sa dépendance et de son état de santé.

Harris ne pesait que 83 livres lorsqu'elle a été retrouvée morte dans la maison de Ryan à Clarksburg le 26 janvier 2022. Les résultats de l'autopsie ont montré qu'elle était décédée des suites d'une intoxication à la kétamine, au propofol et au diazépam. Des proches qui étaient à l'intérieur de la maison au cours de ses derniers mois ont raconté aux jurés avoir trouvé des flacons de médicament, des serviettes ensanglantées, des tubes et une perche à perfusion à côté du lit de Harris.

En présentant leur dossier pour meurtre au deuxième degré avec cœur dépravé, les procureurs n'ont pas eu à affirmer que Ryan avait tué Harris avec préméditation. Ils ont plutôt fait valoir qu’en tant que chirurgien buccal et maxillo-facial connaissant bien l’anesthésie, il savait à quel point les médicaments étaient dangereux pour Harris et a montré « une extrême indifférence » à l’égard de sa vie en lui apportant continuellement des médicaments et en mettant en place le système de livraison à domicile.

« Dr. James Ryan est un chirurgien buccal bien formé, compétent dans ce qu'il fait, expert dans son domaine. Il connaissait les risques de ces médicaments mieux que quiconque », a déclaré Jennifer Harrison, procureure adjointe du comté de Montgomery, aux jurés. "Et malgré ses vastes connaissances et sa formation dans le domaine, il a continuellement fourni ces anesthésiques dangereux et mortels à Sarah Harris pendant un certain temps, alors même qu'il la voyait se détériorer sous ses yeux."

"Chaque fois qu'il lui donnait ces médicaments - qu'il les administre ou qu'il lui explique comment se les administrer - un peu de Sarah mourait", a ajouté Harrison. « Jusqu’à ce qu’il les lui donne une fois de trop. Et il l'a tuée; il a tué Sarah Harris. Il a créé ce risque.

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Ryan n'a pas témoigné. Ses avocats ont parlé aux jurés des problèmes de santé mentale de Harris et ont soutenu qu'elle était décédée soit par suicide, soit par surdose accidentelle qu'elle s'était administrée.

Harris avait demandé à Ryan de la kétamine pour «soulager sa dépression» et des mois «sombres, sombres» avant son décès, a déclaré l'avocat de la défense Thomas DeGonia aux jurés. Il a noté que le frère de Harris était décédé récemment.

« Le 25 janvier [2022], la veille de sa découverte [morte], Sarah Harris passe la journée avec sa mère à visiter les cimetières et les lieux de sépulture où elle allait enterrer son frère », a déclaré DeGonia au tribunal.

Les jurés ont commencé à délibérer vendredi et sont revenus avec un verdict le même jour.

Ryan dirigeait auparavant Evolution Oral Surgery au troisième étage d'un immeuble de bureaux médicaux à Germantown. Il a rencontré Harris, une ancienne reine de beauté, en 2020 après qu'elle soit venue le voir pour des travaux sur les dents de sagesse, selon les procureurs. Il l'a ensuite embauchée et ils ont commencé à sortir ensemble.

Avec le temps, Ryan a également proposé de soulager son anxiété en lui donnant des sédatifs issus de sa pratique, ont déclaré les procureurs aux jurés.

« En février 2021, il lui a dit : 'Eh bien, si tu veux, je peux te faire une injection IV.' Je peux faire disparaître l'anxiété en quelques secondes », a déclaré Harrison. « Sarah était un peu confuse par cela, mais elle l'a accepté. Et cela a déclenché le cycle dans lequel le Dr Ryan a proposé de ramener à la maison des médicaments – kétamine, propofol, midazolam – de son cabinet pour les donner à Sarah Harris pour l’aider à surmonter cette anxiété et l’aider à dormir.

À mesure que leur relation se resserrait, selon les témoignages, l'utilisation par Harris des médicaments chirurgicaux a augmenté. Les jurés ont également appris comment le propofol était lié au décès d'une célébrité.

"C'est un agent anesthésique utilisé pour endormir les patients, et c'est le même médicament que Michael Jackson utilisait lors de son décès", a déclaré le témoin Gary Warburton, président du département de chirurgie buccale et maxillo-faciale de l'école de médecine dentaire de l'université du Maryland.