Le coup de chaleur et la qualité de l'air suscitent des inquiétudes pour la sécurité des athlètes

Dan Murphy d'OTL s'entretient avec Douglas Casa, PDG du Korey Stringer Institute, sur la manière dont les États peuvent être plus proactifs pour éviter les maladies liées à la chaleur. (3:03)

Alors que les athlètes de tout le pays commencent leur entraînement de pré-saison au milieu de l'été le plus chaud jamais enregistré, les experts en maladies liées à la chaleur se disent préoccupés par le fait que les ressources destinées à assurer la sécurité des sports, en particulier pour les jeunes athlètes, ne suivent pas le rythme des températures plus chaudes.

Douglas Casa, PDG du Korey Stringer Institute basé à l'Université du Connecticut, a déclaré que son téléphone avait été inondé d'appels au cours de la semaine dernière alors que la vague de chaleur historique de cet été commençait à s'abattre sur le début de la saison sportive à venir. Expert en maladies liées à la chaleur chez les athlètes, Casa s'est déclaré encouragé par la prise de conscience croissante, mais reste profondément préoccupé par le fait que les ressources destinées à assurer la sécurité des jeunes athlètes ne suivent pas le rythme de l'apparition constante de chaleur extrême.

Juillet a été le mois le plus chaud de l'histoire de la Terre, avec environ 100 millions d'Américains répartis dans 20 États sous alerte de chaleur à la fin du mois. Les premiers jours du mois d'août n'ont apporté que peu de répit, avec quelque 65 millions de personnes dans le Sud en alerte de chaleur. Les températures à Phoenix ont dépassé 110 degrés pendant un record de 31 jours consécutifs, mettant à rude épreuve la capacité des hôpitaux de la région à soigner les patients. L'eau dans la baie de Manatee, en Floride, a dépassé les 100 degrés et a menacé des records du monde à la fin du mois dernier, mettant ainsi en danger la vie marine le long de la côte. Du sud de la Californie à Caribou, dans le Maine, des températures record ont fait leur chemin dans de nombreuses villes cet été.

Casa et son équipe de chercheurs ont visité plus de 30 États au cours des cinq dernières années pour plaider en faveur de réglementations plus strictes pour prévenir et traiter les maladies liées à la chaleur dans les sports au lycée. Depuis son ouverture en 2010, Casa dirige l'institut, nommé en mémoire de Korey Stringer, un joueur de ligne de la NFL décédé des suites d'un coup de chaleur au camp d'entraînement pré-saison des Vikings du Minnesota en 2001.

Les ligues professionnelles et les universités disposant de ressources suffisantes ont fait des progrès considérables pour lutter contre les maladies liées à la chaleur au cours de la dernière décennie, a déclaré Casa, mais il reste préoccupé par le fait que des millions de jeunes athlètes aux États-Unis ne sont pas protégés par des plans d'urgence en cas de chaleur qui pourraient les mettre hors de danger. . Il a ajouté que certains États sont encore coincés « dans l'âge des ténèbres » avec leur planification.

"Je ne pense pas que les politiques suivront les changements dramatiques que nous observons", a déclaré Casa à ESPN. "Je ne pense tout simplement pas qu'ils vont suivre leur rythme parce qu'il faut tellement de temps pour changer les politiques de santé et de sécurité, en particulier dans les sports au lycée... les sports au lycée sont [le] foutu Far West."

Le coup de chaleur est la troisième cause de mort subite chez les athlètes du secondaire, derrière l’arrêt cardiaque et les traumatismes crâniens. Soixante-sept athlètes du secondaire sont morts à cause de la chaleur due à l'effort depuis 1982, selon le Centre national de recherche sur les blessures sportives catastrophiques. La plupart de ces décès (52 %) se sont produits en août, au cours des premières semaines des saisons sportives d'automne, et l'écrasante majorité d'entre eux (94 %) concernaient des joueurs de football. Selon Casa, tous les décès liés à la chaleur sont entièrement évitables avec une bonne planification et un minimum de ressources en place.

Traiter les maladies dues à la chaleur et les coups de chaleur est un processus relativement simple si quelqu'un identifie les symptômes tôt. L’outil le plus efficace consiste à placer un athlète en surchauffe dans une baignoire d’immersion froide pour ramener sa température centrale à un taux normal. Les cuves d'immersion froide - le plus souvent une grande auge en caoutchouc pouvant être achetée dans les quincailleries ou les entreprises de fournitures agricoles - coûtent moins de 200 $. Selon Kathy Dieringer, présidente de la National Athletic Trainers' Association, faire baisser la température d'un athlète avant d'essayer de le transporter vers un hôpital ou tout autre endroit est une étape essentielle pour traiter efficacement les maladies causées par la chaleur.

"Une reconnaissance précoce est essentielle", a déclaré Dieringer. "Et avoir cet [entraîneur sportif] à l'entraînement pour remarquer un athlète qui semble avoir des difficultés, puis le plonger dans cette immersion en eau froide rapidement et pendant la durée appropriée, cela pourrait faire la différence entre la survie de cet athlète ou sa survie sans aucun problème. sorte de limitations physiques.